Dr. Gemechu Adimassu Abeshu
Würdigung der Leistung
Dr. Gemechu Adimassu Abeshu erhält den Preis der Stadt Bayreuth für seine mit summa cum laude ausgezeichnete Promotion „New Forms of Power in the Afar Region of Ethiopia: The Rise of Big Men near the Ethiopia and Djibouti Border“ am Lehrstuhl Ethnologie Afrikas. Betreut wurde die Arbeit von Prof. Dr. Georg Klute.
Die Debatte um Land ist eines der wichtigsten Themen in Äthiopien und in ganz Afrika. Dabei spielen verschiedene Faktoren wie die ökonomische Wichtigkeit des Landes, seine Wertsteigerung, seine politische Bedeutung oder auch ethnische Fragen eine Rolle. Während seiner Feldforschungsarbeiten untersuchte und analysierte Dr. Gemechu Adimassu Abeshu besonders die Entstehung einer neuen Machtform in Äthiopien – des „Big Man“, welche sich durch politische Unternehmungen zwischen den traditionellen Autoritäten und dem äthiopischen Staat entwickelte.
Dr. Gemechu Adimassu Abeshu zeigt auf, wie viel Macht die Big Men inzwischen haben, wie sie Monopole über das Land und seine Ressourcen errichten. Die Big Man verfügen über mehr Macht als traditionelle Autoritäten wie etwa Clans. Diese Macht legitimieren sie, in dem sie in ihren Gebieten arbeiten, Ressourcen umverteilen und sich ihrer sozialen Verantwortung bewusst zeigen.
Da besonders in der geografischen und geopolitischen Gemengelage am Horn von Afrika lokale Akteure entscheidend sind, arbeiten die Big Men mehr mit dem äthiopischen Staat als mit den klassischen Autoritäten zusammen und erfahren so durch die Regierung Anerkennung. Gleich ihrer Vernetzung zum Staat, verknüpft sie ihre Macht auch mit dem Militär, in dem sie auf die Militärs durch Schenkungen Einfluss nehmen.
In seinen Untersuchungen wendet Dr. Gemechu Adimassu Abeshu das Konzept der Heterarchie, in welchem einzelne Teile einer Organisation die theoretisch gleiche politische und autoritäre Rolle ausfüllen, auf die Afar Region an. Dabei zeigt er auf, dass die Big Men keinesfalls unterhalb des Staates zu verorten sind, sondern vielmehr parallel zu diesem agieren. Dabei wird verdeutlicht, wie sich die Beziehungen der verschiedenen Akteure der Region ständig verändern und zwischen den Extremen aus Zusammenarbeit und offenem Konflikt variieren.
Die Doktorarbeit von Dr. Gemechu Adimassu Abeshu zeigt eine bemerkenswerte wissenschaftliche Qualität, für welche er auch große persönliche Risiken für Leib und Leben während seiner Feldforschungen eingegangen ist.
Wichtigste Stationen des Lebenslaufes
Ebenso beeindruckend ist auch der akademische Werdegang von Dr. Gemechu Adimassu Abeshu, der im Westen Äthiopiens geboren wurde. Nach seinem Bachelorabschluss in Geography and Environmental Studies an der Addis Ababa University in Äthiopien, studierte er dort den Master Development Studies. Danach wechselte er an die University of Antwerp in Belgien und studierte den Master Governance and Development Studies. Beide Master schloss er mit Bestnote ab. 2019 promovierte er dann an der Bayreuth International Graduate School of African Studies.